燕窝看名字就知道是燕子的窝，但是要清楚它并不是寻常人家屋檐下垒的燕子窝，而是一种特殊燕子-金丝燕所筑的巢。成年金丝燕的喉部通常会分泌出来大量的粘液，待粘液稍微凝结后，金丝燕就会用这些凝结的粘液来筑巢，燕窝就是这样形成的。年龄比较小的金丝燕也会使用粘液筑巢，但是由于筑巢经验不足，所以筑成的燕窝通常都比较粗糙，其中还混有其他杂质和羽毛，所以这种燕窝叫做“毛燕”。