燕窝是金丝燕吞食海中小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌出的黏液与绒羽筑垒而成的窝巢。金丝燕在陡峭的岩壁上做窝，这些直径15-20厘米的巢，是它们呕心沥血的结晶。每到生殖季节，它们就双双对对组成家庭，共筑燕窝。筑巢开始时，雌雄成对的金丝燕反复地飞向准备筑巢的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些黏液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质黏液，遇空气迅速干涸成丝状。经过无数次的吐抹，它们首先在岩壁上勾出一个半圆形的轮廓，然后再逐渐往上添加凸边，一层一层的形成了一个肘托形的巢，具有很高的强度和黏着力，外观犹如一只白色的半透明杯子，这种用纯唾液做成的巢就是名贵的“燕窝”。