生酮减肥是由于饥饿，进食少量的碳水化合物或者不进食碳水化合物，这时机体的供能发生障碍。正常情况下，大脑细胞主要是靠葡萄糖提供能量，由于葡萄糖减少，脂肪代谢增强，脂肪代谢过程中产生大量的酮体，正常时酮体可以通过血-脑屏障给大脑提供一定的能量，但是酮体生成得过多、代谢不完，在体内堆积就产生酮症。