燕窝是金丝燕或者雨燕科的某些雨燕用其分泌出的大量唾液混合绒羽、海藻等物质筑就而成的巢穴。简单讲可食用的燕窝其实就是金丝燕的唾液和分泌物。丝燕是一种候鸟，迁徙的地点就是在中国南部沿海一带、越南、泰国、马来西亚、印尼及菲律宾等地，因此也就造成了燕窝的分布主要在这些地方。金丝燕每年的三四月份开始繁殖，在繁殖的时候就需要搭建自己的鸟巢，也就是用于孵卵的燕巢。金丝燕的巢穴往往都筑在险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂缝或者洞穴深处，也就是“洞燕“。燕窝以印度尼西亚、马来西亚两地产量最多、质量最高。燕窝市场的火爆在东南亚的这些国家形成了完整的产业链。