真燕窝含至少40%以上水溶性蛋白质，以火燃烧后有焦味；具体来说：取一根头发以火点燃后以指捻搓闻之，就是那个味。

挑选燕窝宜用看、摸、闻加水、火鉴别。看：上等货燕盏明亮、羽绒较少、外围齐整内如瓜络，两端有燕窝脚；摸：好燕窝干爽有弹性，湿、重、软无韧性者差；闻：燕窝干品清香无霉味，炖好燕窝揭盖有如剥开煮熟鸡蛋的蛋白味；水火鉴别：好燕窝水浸后有“发头”，可膨大7~8倍，水浸发硬或褪色皆为伪劣货；火烧燕窝如烧毛发味，如冒烟熔团可能为塑料。购买时要辨别出“染色燕窝”、“加料（加木薯粉、鱼胶粉）燕窝”和“全假（用树脂、塑料、漂白海苔冒充）燕窝”。