为采集时间地点燕子的种类不同就会有区别。

燕窝因采集时间不同可分为三种：

白燕：白燕盏为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液与绒羽等混合凝结所筑成的巢窝，形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角，一般直径6~7厘米，深3~4厘米。

毛燕：直接采摘下来，未经任何处理的燕窝，夹杂了许多金丝燕的羽毛，所以称为毛燕。此毛燕和刚采摘下来带少许毛的高品质屋燕又有所区别，燕屋及野外均有，差异极大，轻毛燕去毛后可变为燕块燕条，重毛燕因无法拆出肉条，以前是用丝袜包着煲溶燕窝食用，现在则打碎后再去毛加工作燕饼或燕碎，有些毛燕由于杂质多、颜色不讨好或者要重新粘合以致需要使用化学品，所以杂质少即使带毛但没有使用化学品加工的燕窝都是好燕窝。

血燕：血燕都是来自于金丝燕筑于山洞岩壁上的巢，一般形状如我们将一只手掌半合来盛水样，但也会因所附着环境的不同而改变，大部分都是成1/4的球体形或三角形。燕巢色的成因主要有三：一是金丝燕食用海边藻类、深山昆虫飞蚁等食物，故其唾液含矿物质较多，燕巢容易氧化成红色；二是万年岩壁所含的矿物质经由巢与岩壁的接触面，慢慢渗透到巢内，加上石洞里的天然矿水滴入燕窝而产生颜色上的变化；三是石洞里面的空气非常闷热，越深入洞腹越是闷热，含有矿物质的燕窝受到闷热的空气氧化而转变成灰红或澄红的颜色。

燕窝分成白燕和血燕，以血燕为上品，但价格相对高些，燕窝按颜色分为白燕、血燕、黄燕。至于官燕、贡燕等的说法均指盏型完美的极品头生燕窝（即巢天地特等白燕、特等血燕）。