部分不法商家为了让燕窝更有卖相，节省人工挑毛成本，采用硫磺熏蒸方法来漂白燕窝，导致燕窝中二氧化硫有残留。当然，更有相关专业人士-徐敦明博士表示，天然燕窝也可能含有微量的二氧化硫，大部分燕窝企业自检也是以10mg/kg作为限量标准。残留的少量二氧化硫进入体内，可通过正常解毒后由尿液排出，不会产生毒性作用。但如果人体过量摄入二氧化硫（短时间内成吨服用），则可能会引发呼吸困难、腹泻、呕吐等症状，对脑及其它组织也可能产生不同程度损伤。