燕窝顾名思义即是燕子的窝，不过不是普通燕子的窝，而是金丝燕的窝。金丝燕比通常所见的燕子要小些，喉部有很发达的粘液腺，所分泌的唾液可在空气中凝成固体，为筑巢的主要材料。金丝燕每年三四月份产卵，产卵前摄食昆虫、海藻、银鱼等物，经消化后钻进险峻、阴凉、海拔较高的峭壁裂缝、洞穴深处吐唾筑巢。燕巢呈半月形，形状好像人的耳朵，外围整齐，内部粗糙，有如丝瓜网络。整个燕窝洁白晶莹，富有弹性，附着于岩石峭壁的地方。因此燕窝是指金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质所筑成的巢穴。