燕窝是雨燕科（Apodidae）金丝燕属（Collocalia）的数种金丝燕在繁殖季节用唾液和其身上细小的羽毛粘结而成shu。燕窝主要成分是蛋白质、糖和微量元素。燕窝的蛋白质含量高，但其消化速度慢，甚至不如鸡蛋，且并不能按照人体所需比例提供蛋白质，所以燕窝蛋白质算不上是优质蛋白质。其主要的生物活性成分是含量为10%的唾液酸，据一些研究称具有“抗衰老，抗病毒，抗辐射”等诸多功效。在此我们不讨论这些功效是否真实有效。由于产量稀少和环保呼声，天然燕窝正在逐渐被人工饲养金丝燕生产的燕窝取代。但是由于价格仍然高昂，依然有数量众多的假燕窝在市场上流通。