干燕窝指的是从燕屋、山洞、悬崖上采摘的金丝燕窝的巢穴，需要经过修剪底座、挑毛清理后风干制成的一盏一盏干燕窝盏或燕窝条。这种干燕窝买回家后需要自己泡发、挑毛、炖煮，很费时间。即食燕窝指的是已经炖煮好的瓶装燕窝，开盖即食。即食燕窝的保质期一般自爱1年以上，所以都会有添加剂和防腐剂，为了保证即食燕窝的口感会添加食糖、琼胶等添加剂。最重要的即食燕窝的原材料选用的基本上是最差的燕条甚至眼角、燕碎来制作，控制成本。

二者相比干燕窝的营养价值更高，品质更好，安全和质量也更有保障，缺点就是处理的过程很麻烦，从泡发到炖煮成熟至少要4、5个小时。而即食燕窝不同，即食燕窝与我们常见的水果罐头相似，是已经处理过的燕窝，在保质期内可以开瓶即食，非常的节省时间，主要满足了上班族的需求。